無土栽培中固體基質的使用是一個極其重要的環節。固體基質的種類很多，如草炭、巖棉、蛭石、珍珠巖、樹皮、鋸末、沙、泥炭、稻殼、爐渣、陶粒、各種泡沫塑料等。基質可以一種單獨使用，也可多種混合使用。使用時可根據材料來源的難易、價格等條件，選擇適合本地區需要的基質。
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1、無土栽培基質應具備的條件：要有一定的透水性和保水性。基質的透水性和保水性是由基質顆粒的大小、性質、形狀、孔隙度等因素決定的；無毒或不含有毒物質。鈉離子、鈣離子的含量也不能過高；要有穩定的化學性質。基質中加人營養液和水后，基質的pH要穩定，其化學性質也要穩定不變；價格便宜，容易得到。
2、基質的作用：支持錨定植物，要求植物扎根于固體基質中不致沉埋和傾倒；保持水分；透氣，固體基質中透氣和持水兩者之間存在著對立統二的關系，即固體基質中空氣含量高時，水分含量就低，反之亦然；緩沖作用，緩沖作用可以使根系生長的環境比較穩定，即當外來物質或根系本身新陳代謝過程中產生的一些有害物質危害作物根系時，緩沖作用會將這些危害化解。
從基質的使用時組分的不同分類，可以分為單一基質和復合基質兩類。單一基質是指使用的基質是以一種基質作為生長介質的；復合基質是指由兩種或兩種以上的基質按一定的比例混合制成的基質。