水培營養液是根據蔬菜正常生長狀態下對養分的需求規律，把土壤中所能提供給蔬菜的各類營養元素以更純凈高效的形態和更合理的配比供應給蔬菜。因此，水培提供的養分是“土壤中有效養分的精華”，與土壤里的“有效養分”形態（離子狀態）沒有本質的區別。
而水培則是采用人工配制的營養液，其本身就是完全溶解的離子態營養，可以直接被蔬菜吸收。此外，水培營養液可以排除土壤栽培中其他非蔬菜生長必需的（包括人體不需要）礦物質及各種有毒、有害物質，更符合蔬菜生長的養分需求。營養液能更精確、更合理、更有效地為蔬菜生長發育提供養分。所以，水培蔬菜很少出現礦物質營養不足或存在有害礦物質等問題。
隨著城鎮化和工業化的發展，城市周邊的耕地出現了不同程度的重金屬和其他污染問題。如果在這些受污染的耕地上種植蔬菜，無疑會造成蔬菜產品中重金屬和其他污染物含量超標。這些耕地要種植出無公害、無污染的蔬菜幾乎是不可能的。而水培生產技術可以從根源上隔絕土壤和灌溉水的污染，采用處理過的水來灌溉，生產出高質量的無公害蔬菜。
